Johannes wird in der christlichen Tradition als derjenige beschrieben, der Jesus vorausgegangen ist. Wenn man die Überlieferung aber verfolgt, dann war Johannes ein Prophet wie Jesus, doch mit seiner Botschaft viel radikaler und weniger kompromissbereit als Jesus. Johannes war moralisch, konsequent und hatte das rechte Verhalten im Blick. Für ihn war die Buße und Umkehr ausschlaggebend. Da konnte man nicht genug tun. Jesus dagegen war gelebte Barmherzigkeit. Auch er stellte die Menschen in die Entscheidung, aber sein Handeln war mehr von der Liebe bestimmt. Im christlichen Schrifttum wird dieser Konflikt der beiden zugedeckt, denn Johannes ordnet sich Jesus unter: »Johannes sagte: Ich taufe mit Wasser. Mitten unter euch steht einer, den ihr nicht kennt, der nach mir kommt; ich bin nicht würdig, ihm die Riemen der Sandalen zu lösen.« (Johannes 1,26-27) Diese Aussage dürfte wohl nicht historisch sein, aber sie zeigt, wie wir Jesus sehen sollen: Er ist derjenige, dem wir aus lauter Verehrung nicht zu nahe kommen dürfen und schon gar nicht würdig sind, selbst niedere Dienste für ihn zu verrichten. So steht es uns auch nicht zu, in seinen Schuhen zu gehen, denn die sind uns definitiv zu groß.Wir können uns diese Haltung von Johannes zu eigen machen, wie sie im Johannes-Evangelium beschrieben wird. Dann nähern wir uns Jesus mit der gebotenen Ehrfurcht und Distanz. Dann wird aus Jesus der Sohn Gottes, der gottgleiche Verehrung genießt. Dadurch errichten wir aber auch eine Barriere, die unüberwindlich ist. So rückt Jesus in größere Ferne und wird immer schwerer erfahrbar.
